Aanloop naar de kerst betekent hier veel borrels en veel plezier. Vandaag hebben wij volledig volgens de Australische regels een BYO (Bring Your Own) Barbie gedaan in het park met onze vrienden Emma en Mark, hun kindjes en hun opa en oma die op bezoek zijn. In tegenstelling tot de Barbie met de buren een aantal weken geleden, waarbij BYO heel letterlijk werd genomen, stond nu de picnic tafel vol met salades en lekkere dingen die we ook gingen delen. Als toetje koffie en minced pies op het strand bij de avondzon. Uiteraard hadden we veel te veel, dus morgen gaan we al aan de "left-overs" (voor Boxing day gepland) beginnen.
Na ons stond er alweer een groep jongens klaar met hamburgers en broodjes om ook te gaan picnicken. Het gebruik van de BBQ in het park gaat hier aan de lopende band door. Gelukkig komt iedere ochtend om 7.00u de gemeentereininging de speeltuin en de BBQs schoonmaken. Natuurlijk zijn er uitzonderingen op deze regel, dus juist vandaag kwam er niemand om de aangekoekte resten weg te halen. Cees en Mientje hebben een uur voor we hadden afgesproken niet alleen de tafel bezet gehouden, maar ook de BBQ blinkend gepoetst. De meeuwen dropen teleurgesteld af, er viel niets meer voor ze te halen totdat wij kwamen met het kleine grut ha ha.
Ondanks het feit dat het duidelijk is dat de kerst eraan komt, hebben we wat moeite om echt in de sfeer te komen. Het ligt niet aan de omgeving. Er lopen kerstmannen in volledige wollen pakken met muts en bel door de winkels en over straat. Er zijn hele grotten ingericht waar de kerstman zit om met kinderen op de foto te gaan. Als hij er even niet is staat op zijn deur dat hij de rendieren aan het voeren is :-). Overal kan je minced pies kopen. Vandaag werd de uitverkoop nog eens aangescherpt. Huizen zijn verlicht en toen wij gisteravond laat naar huis reden uit het noorden van de stad zagen we heftige verlichtingsconcurrentiestrijd tussen vele huizen. Wie heeft de mooiste en meeste kerstverlichting. Rendieren, sneeuw, ijspegels, alle kleuren van de de regenboog. Hele daken knipperend verlicht, boomtakken worden beladen met lichtsnoeren, net zoals hekken, ramen en alles wat los en vast zit en vanaf straat zichtbaar is. Heel kerstachtig en sfeervol, wel bij 30 graden.
Gelukkig hebben wij ook verlichting. Niet vanaf straat zichtbaar, dus telt het niet echt mee.Het is een gekleurd lampjessnoer langs de kast in de wookamer, vlak bij Jacky-boy die de knipperende lichtjes prachtig vindt.
Dat we nog steeds niet het gevoel hebben midden in de kerst te zitten komt door het heerlijke warme weer en dat het lang licht is. En natuurlijk ook omdat we de rest van de familie missen.
Toch denken wij dat we het best aardig doen met integreren in Melbourne. Kijk maar naar de tweede BYO Barbie in het park binnen een maand......echter, als de hoeveelheid kerstverlichting als indicator wordt gebruikt voor de mate van integratie zijn we er nog lang niet!
