Zes in OZ: twelve apostels en nul kangoeroes

Strand van Gibsons Steps

Vandaag, 26 januari, is Australia Day (www.australiaday.gov.au), een nationale feestdag. Voor ons een mogelijkheid om een lang weekend ertussen uit te gaan. Dus auto gehuurd en na de zwemlessen op zaterdagochtend rijden wij via de Great Ocean Road naar de Twelve Apostels in het Port Campbell National Park, een rit van ca. 360 km. We maken er een dagtocht van en rijden met een aantal tussenstops naar onze verblijfplaats, 3 km ten noorden van de Twelve Apostels.

Het weekend staat in het teken van twee dingen:

1) De Twelve Apostles

2) Een zoektocht naar kangoeroes

De Twelve Apostles zien we veel en vaak (op zaterdag, op zondag, op maandag, bij zonsopgang, bij zonsondergang, overdag, vanuit de helicopter, vanaf het strand bij Gibsons Steps, vanaf Loch Ard). Zelfs het motel waarvan we het huis hebben gehuurd heet Motel Twelve Apostles.

De kangoeroes zien we weinig. En dat terwijl we ritten maken door het National park op verschillende tijdstippen van de dag, op verschillende dagen. We zien mierenegels, koala's, zwarte kakatoes, hagedissen, veeeeel schapen, veel koeien, veel soorten andere vogels. We hebben vette vlekken op de ramen van de huurauto gemaakt van het met onze neuzen tegen het raam gedrukt zitten om geen beest buiten te missen. Maar het helpt niet, we zien geen kangoeroe van dichtbij. We zien wel heel veel kangoeroekeutels in de berm. We zien een dode walibi langs de weg. En op de heenweg, heel in de verte, een veld vol grijze kangoeroes. Maar daar rijden we langs omdat we laat zijn.....het vooruitzicht van spaghetti met biersaus voor de hongerige kinderbuikjes gaat uiteindelijk voor de kangoeroes. Tja.....

Het huis waar we verblijven is fantastisch. Dit weekend is een topdrukte weekend dus er was geen kamer meer te krijgen langs de Great Ocean Road op het moment dat wij gingen zoeken. Echter dit was nog vrij en overtreft onze stoutste verwachtingen. Waar we een muffe driekamer studio hadden verwacht, blijkt een oud boerderijtje te staan uit de jaren 50, nog volledig ingericht in de stijl uit die tijd. Omringd door een enorme tuin. Ingeklemd tussen de weilanden, een stofweg en het National Park. Als we niet op een van onze Apostles of kangoeroe trips zijn bouwen de kinderen met takken en boomstammetjes en spelen verstoppertje. Isis praat met de koeien in het weiland. Cees en Mientje zitten in de tuin en kijken of doen enthousiast mee met de kinderspelletjes. Bud staat achter de barbie. We gieren van het lachen als ik 's avonds ongerust bel naar het motel om te zeggen dat ik denk dat er een koe vastzit in een hek, zo gaat het beest tekeer. "Ach" zegt de aardige mevrouw, "dit wordt wel vaker gevraagd door mensen uit de stad, die zijn niet zoveel gewend. Maakt u zich maar geen zorgen, in het andere weiland staat een stier en daar wil de koe naar toe"...... Volgende keer bel ik eerst Wendy (mijn zus de dierenarts) voor advies.

's Nachts kijken we naar de stralende melkweg boven ons. Onbeschrijflijk mooi, we voelen ons klein en nietig onder deze schitterende sterrenhemel.

Twee dagen en twee nachten verblijven wij op deze heerlijke plek. Bud en ik willen nu natuurlijk niet meer in de stad wonen maar buiten.........

Vandaag rijden we weer terug naar Mebourne, via de regenbossen van de Otway Ranges. De kinderen sturen ieder vanuit hun eigen stoel geconcentreerd mee door de heuvels en bochtige wegen. Het helpt geweldig tegen misselijkheid. Voor het eerst kunnen we doorrijden zonder een spuugstop......

We lopen langs boomtoppen van de 300 jaar oude reuzenbomen. We bewonderen boomvarens die in de laatste 150 miljoen jaar niets zijn veranderd. We kijken naar nagebouwde dino's. We wandelen door een stuk prachtig bos (the Otway Fly Walk). Tegen de tijd dat we verder rijden zijn de kinderen uitgeteld. Ze merken het dan ook niet meer als we bij Geelong in de huiswaards kerende stroom auto's terechtkomen. Ze slapen bijna tot aan huis.

We blijven uitkijken naar kangoeroes. En maken ons nu klaar voor een week warm weer in de stad. We zijn benieuwd hoe het bevalt als het niet 1 dag, maar 4 dagen achter elkaar 40 graden wordt, zoals is voorspeld.